En poste depuis bientôt dix ans, l'élégant et flegmatique sélectionneur de la Mannschaft, Joachim Löw pourrait entrer dans l'histoire du foot allemand s'il remportait l'Euro, après la Coupe du monde 2014 au Brésil.
Il aurait pu tirer sa révérence le 13 juillet 2014, après la victoire à l'arrachée de son équipe contre l'Argentine (1-0, après prolongation) en finale du Mondial. Après avoir remis l'Allemagne sur le toit du monde, 24 ans après son dernier sacre en Italie, en ayant amené son pays dans le dernier carré de toutes les compétitions majeures disputées, Löw n'avait plus grand chose à prouver.
Véritable star dans son pays, sa renommée a depuis longtemps dépassé le cadre sportif. Löw est une sorte d'icône glamour, entre pubs pour des cosmétiques et tenues vestimentaires scrutées, au point que le pull bleu à col en V qu'il portait lors de la Coupe du monde 2010 sud-africaine ou sa chemise cintrée de 2014 ont été rapidement en rupture de stock au pays. Il est aussi très apprécié pour le calme olympien qu'il conserve en toutes circonstances, même lorsqu'il analyse la défaite 3-2 après avoir mené 2-0, en amical contre l'Angleterre, fin mars à Berlin.
A lire aussi : Cette policière est si sexy que les hommes demandent à être arrétés
Yoga aux entraînements
«Cela a été une leçon intéressante pour l'équipe», avait sobrement commenté, de son accent souabe, celui qui a introduit le yoga dans ses entraînements en sélection. Mais à 56 ans, sous cette sérénité apparente, la soif de titres de «Jogi» est loin d'être étanchée. «Aucune équipe d'Allemagne, ni celle légendaire de 1954, ni celle de 1974 ou celle de 1990 n'ont réussi à remporter un tournoi après une victoire» en Coupe du monde, a-t-il récemment souligné dans une interview, même si les champions du monde 1974 avaient remporté l'Euro 1972...
Attaquant assez quelconque pendant sa carrière de joueur, Löw n'aime rien tant que les défis. Propulsé entraîneur de Stuttgart par intérim quelques jours seulement avant le début de la saison 1996/97, il remporte la Coupe d'Allemagne, avant d'emmener le club souabe en finale de Coupe des coupes perdue en 1998. Il confirmera ses capacités en Turquie (troisième en 1999 avec Fenerbahçe) ou en Autriche (champion d'Autriche 2002 avec le FC Tirol Innsbrück).
À 10 matches du record
C'est alors que Jürgen Klinsmann, rencontré lors d'une formation, pense à lui à l'été 2004 pour devenir son adjoint à la tête d'une équipe d'Allemagne en perdition après une élimination au premier tour de l'Euro 2004, à deux ans de «son» Mondial. Ensemble, mais bien aidés par l'émergence d'une génération douée techniquement et surtout moins stéréotypée athlétiquement ou tactiquement que les précédentes, ils vont entamer une mue dans la philosophie de jeu allemande qui permet à l'Allemagne de terminer troisième de sa Coupe du monde. Klinsmann s'efface alors et c'est logiquement que la fédération demande à Löw de continuer à creuser son sillon, fait d'ambition dans le jeu, de confiance aux jeunes - 78 joueurs ont fêté leur première sélection grâce à lui -, mais aussi de fidélité aux cadres, à l'image d'un Lukas Podolski qui figure dans la pré-liste de 27 joueurs pour l'Euro dévoilée mardi.
Avec 129 matches internationaux sous ses ordres, Löw n'est plus qu'à 10 unités du record absolu de longévité détenu par Helmut Schön (1964-1978) bien que son mandat soit plus court d'environ 4 ans. La question de son éventuel départ, lui qu'on dit constamment sollicité par les plus grands clubs, ne cesse d'inquiéter les Allemands. Le principal intéressé, sous contrat jusqu'en 2018, aime laisser planer le doute. «Je pense que le plus gros de mon temps à la tête de la sélection est derrière moi. J'ai un contrat jusqu'en 2018 et j'ai beaucoup d'objectifs d'ici là. Mais peut-être aussi qu'un jour je pourrais à nouveau travailler à l'étranger. Cela me plairait beaucoup».