L'institut mondial des ressources a publié ce jeudi une étude selon laquelle 33 pays sont condamnés à affronter un manque extrême d'eau d'ici à 2040. Pour tirer ces conclusions, les chercheurs ont étudié 167 pays en prenant en compte la pénurie d'eau, la concurrence pour le contrôle des sources et l'épuisement des eaux de surface.
La situation est particulièrement alarmante pour 9 pays du Moyen-Orient. L'Arabie Saoudite, le Koweït, la Palestine, Israël, le Liban, le sultanat d'Oman, les Émirats Arabes Unis, Bahreïn et le Qatar seraient ainsi les pays risquant le plus de faire face à un manque extrême d'eau.
Selon les chercheurs de l'institut mondial des ressources, les pays du Moyen-Orient pompent à un niveau trop élevé dans leurs souterrains et misent trop sur le dessalement de l'eau de mer, pas assez efficace. Par ailleurs, certains de ces pays pourraient cesser de produire leur propre nourriture, faute de réserves d'eau suffisantes. C'est le cas de l'Arabie Saoudite, qui devrait importer la totalité de ses céréales dès l'année prochaine.
Les conflits aggravent la crise
De plus, cette crise est aggravée par les conflits armés qui entraînent souvent une mauvaise gestion des ressources d'eau. Selon Robert Mardini, chef des opérations pour le Maghreb et le Moyen-Orient de la Croix-rouge, interrogé par Euronews : "il est grand temps que les belligérants cessent d'attaquer des systèmes hydriques et d'utiliser l'accès à l'eau comme tactique pour affaiblir les ennemis ou renforcer leur influence dans les négociations. L'eau doit être disponible pour tout le monde".
La question de l'eau devrait être un sujet central de la conférence sur le climat qui se tiendra à Paris en décembre prochain.