Lors d’un grand désordre ou encore d’une grande agitation, on parle parfois de «tohu-bohu».
Une expression apparue au XVIIIe siècle, mais dont l’origine est plus ancienne. Dans la Bible, il est en effet écrit que le monde avant le Déluge, au moment où la Terre n’existait pas encore, n’était que solitude et chaos.
Pour décrire cette situation, l’Ancien Testament utilise ainsi la locution hébraïque «tohû wabhohû». Le premier mot désignait le néant, tandis que le second terme faisant référence au vide.
Puis, au XIIIe siècle, la locution a été francisée sous la forme de «toroul boroul», avec une interprétation légèrement différente, pour évoquer la confusion. Avec le temps, elle a fini par prendre sa forme et son sens actuel.
Dans sa traduction de la Bible (1764), Voltaire est d’ailleurs le premier à traduire en français la phrase de la Genèse : «la Terre était tohu-bohu.»