Lorsqu’une personne tape du poing sur la table, on peut dire qu’elle «rue dans les brancards». Contrairement à ce que l’on croit souvent, cette expression ne provient pas des civières qu’utilisent les infirmiers ou les pompiers.
Apparue au XVe siècle, elle provient en réalité du langage des cochers de l’époque, et faisait alors référence à leurs attelages. Les brancards désignaient en effet les deux pièces de bois entre lesquelles les chevaux se trouvaient.
Lorsque les animaux ne voulaient plus tirer l’attelage ou lorsqu’ils avaient faim, il leur arrivait alors de se débattre, voire même de ruer, entre ces fameux brancards.
L’expression a par la suite perduré dans le domaine des transports hippomobiles, avant d’entrer dans le langage populaire malgré la quasi-disparition des charrettes au profit des automobiles.