Le linceul de Turin est-il authentique et le corps que l'on peut y observer est-il réellement celui du Christ ? Une nouvelle hypothèse avancée par des scientifiques semble aller dans ce sens.
Ce tissu en lin de 4,4 mètres sur 1,13 mètre, abrité à Turin (Italie) est l'un des plus grand mystères contemporains. A t-il été le linceul dans lequel fut enveloppé Jésus après la descente de Croix ? Et l'image qui y figure est-elle la "photo" en négatif du Christ ? Les conclusions d'une récente étude vient relancer cette passionnante enquête.
Depuis sa redécouverte au Moyen-Âge, le Saint Suaire fascine et alimente toutes les hypothèses. Car aucune explication plausible n'est venue expliquer l'apparition de cette image sur ce drap dénué de toutes traces de pigments. Le linceul de Turin est donc propablement le seul objet au monde à avoir généré une discipline scientifique dédiée : la sindinologie.
Le "négatif" du Saint Suaire (DR)
Preuves contre preuve
De nombreux éléments plaident en faveur de l'authenticité du linceul. Le tissage correspond à l'époque du Christ et les pollens retrouvés à la Palestine de l'époque. Par ailleurs, le linceul montre de très nombreuses traces de blessures qui correspondent très précisément au récit de la Passion. Autre signe : reconstituée en 3D, l'image affiche des proportions parfaites.
Toutefois, ces différents indices plaidant en faveur de l'authenticité ont été remis en cause par une datation au carbone 14 menée en 1988. Selon les conclusions d'alors, le tissu daterait du XIIIe ou XIVe siècle. Une thèse qui n'a pas convaincu tous les chercheurs, non seulement en raison des arguments évoqués ci-dessus, mais aussi parce que l'origine de la mystérieuse image demeurait inexpliquée. Les travaux se sont donc poursuivis.
Des neutrons et de l'azote
Cette fois-ci, c'est le professeur Alberto Carpinteri, de l'Institut Polytechnique de Turin et son équipe, qui formulent une nouvelle hypothèse remettant en cause la datation au carbone 14. Selon le scientifique italien, le secret du Saint Suaire serait à rechercher dans un... tremblement de terre.
Un puissant séisme aurait ainsi frappé Jérusalem au moment de la mort du Christ. Les ondes ainsi dégagées par les roches broyées auraient littéralement bombardé de neutrons le linceul de Jésus. C'est en entrant en collision avec les atomes d'azote contenus dans les fibres du linceul qu'ils auraient généré l'image, tout en bouleversant le taux de carbone 14 (ce qui aurait faussé les résultats de l'étude de 1988).
Ce que dit la Passion
Par un chemin différent, l'hypothèse du professeur Carpinteri rejoint celle formulée il y a un an par le professeur Giulio Fanti, de l'université de Padoue. Ce dernier avait déjà évoqué la possibilité d'un bombardement de neutrons, sans l'associer alors à un tremblement de terre.
Dans le récit de la Passion, un tremblement de terre est évoqué dans l'évangile selon Saint-Matthieu, survenant juste après la mort du Christ. "Jésus poussa de nouveau un grand cri, et rendit l'esprit. Et voici, le voile du temple se déchira en deux, depuis le haut jusqu'en bas, la terre trembla, les rochers se fendirent, les sépulcres s'ouvrirent, et plusieurs corps des saints qui étaient morts ressuscitèrent" peut-on lire au chapitre 27. Mais ce n'est que le soir que Jésus fut glissé dans son linceul. Y a t-il eu des répliques du séisme évoqué ?
La thèse d'Alberto Carpinteri ne clôt sans doute pas le débat mais vient le relancer à nouveau. Quant à l'Eglise, elle ne s'est jamais prononcé sur l'authenticité ou non du linceul qu'elle considère néanmoins comme un objet digne de vénération.
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