On les reconnaît au premier coup d’œil grâce à ce détail. Les balles de golf comportent une multitude d’alvéoles à leur surface. Précisément, chacune compte entre 300 et 450 de ces petits creux.
Alors que le golf existe depuis la fin du XVIIIe siècle, cette spécificité remonte «seulement» aux années 1930. Auparavant, les balles de golf étaient totalement lisses, et beaucoup de joueurs se plaignaient de leurs trajectoires instables.
L’industriel britannique William Taylor a alors cherché à optimiser leur aérodynamisme en soufflerie. Il en a conclu que l’ajout de ces petites alvéoles à leur surface améliorait leur portance et résolvait donc le problème.
Depuis, les évolutions du matériel se sont poursuivies. Autrefois faites en bois ou alors en cuir, les balles de golf sont désormais systématiquement fabriquées avec des matériaux synthétiques.