![L'astronaute japonais Akihiko Hoshide avant son départ pour l'ISS, le 15 juillet 2012 à Baïkonour [Vyacheslav Oseledko / AFP/Archives]](http://static.cnews.fr/sites/default/files/directmatin/image_placeholder_rect_basic.gif "L'astronaute japonais Akihiko Hoshide avant son départ pour l'ISS, le 15 juillet 2012 à Baïkonour [Vyacheslav Oseledko / AFP/Archives]")
Des Japonais ont annoncé jeudi le développement d'un petit robot humanoïde parleur pour l'envoyer tenir compagnie à un astronaute nippon à bord de la Station spatiale internationale (ISS).
Des chercheurs de l'université de Tokyo, associés notamment à la division robotique de Toyota, à l'Agence d'exploration spatiale (Jaxa), au groupe publicitaire Dentsu et d'autres entreprises nippones, vont fabriquer un androïde de 34 centimètres de haut, capable d'entretenir la conversation de façon naturelle, en japonais, avec le spationaute nippon Koichi Wakata à partir de la deuxième partie de l'année prochaine.
Le Japon possède un espace appelé Kibo dédié aux expérimentation diverses dans l'ISS.
Le robot, qui sait marcher, reconnaître les visages et enregistrer des images, devrait être achevé en février.
Selon les images présentées par les concepteurs du projet, il devrait ressembler à un petit astronaute au look futuriste, rappelant aussi "Astro le petit robot" (ou Astroboy) imaginé par feu le dessinateur de manga Osamu Tezuka.
Un appel public a été lancé pour trouver un nom à ce petit humanoïde, ainsi qu'à son jumeau qui restera au sol et servira éventuellement de secours.
L'objectif de ce projet est notamment d'étudier dans quelle mesure un robot de compagnie peut apporter un soutien moral à des personnes isolées durant une longue période de temps.