![Le skipper britannique Alex Thomson, aux Sables-d'Olonne, le 22 octobre 2012. [Frank Perry / AFP/Archives]](http://static.cnews.fr/sites/default/files/directmatin/image_placeholder_rect_basic.gif "Le skipper britannique Alex Thomson, aux Sables-d'Olonne, le 22 octobre 2012. [Frank Perry / AFP/Archives]")
Le Britannique Alex Thomson était attendu mercredi vers 07h00 heure française aux Sables-d'Olonne, où il prendra la 3e place du Vendée Globe, remporté dimanche par François Gabart devant Armel Le Cléac'h, tous deux en un peu plus de 78 jours.
Comme Gabart et Le Cléac'h, Thomson se préparait toutefois à vivre une dernière nuit difficile dans le golfe de Gascogne, où des rafales à 40 noeuds et des vagues de 5 mètres ont été signalées.
Sauf avarie, le skipper gallois, 38 ans, deviendra le 3e Britannique à monter sur le podium d'un Vendée Globe, après Ellen MacArthur en 2001 et Mike Golding en 2005. Il avait abandonné lors de ses deux précédentes participations à la course autour du monde en solitaire, sans escale et sans assistance.
Thomson ne bouclera pas sa circumnavigation en moins de 80 jours mais il n'en a pas moins réussi une course magnifique à la barre d'un bateau (Hugo Boss) d'ancienne génération, un plan Farr de 2007 (ex-BT, Veolia Environnement Estrella Damm).
"J'ai entre 30 et 40 noeuds de vent, c'est plus que désagréable, a-t-il déclaré à la mi-journée. Je pense que ça va durer jusqu'à la fin de la soirée, et qu'ensuite ça va faiblir un peu, autour de 25-30 noeuds. La suite va dépendre des conditions et de la vitesse que je vais réussir à maintenir mais je pense que je devrais franchir la ligne d'arrivée entre 07h00 et 09h00 demain (mercredi) matin".
"Je n'ai pas vu de cargos récemment, mais j'imagine que je vais en voir de plus en plus à mesure que je me rapproche, a-t-il ajouté. J'ai croisé un bateau de pêche, mais il était beaucoup trop près à mon goût".
Le Français Jean-Pierre Dick, dont le bateau (Virbac-Paprec 3) a perdu sa quille il y a une semaine, devrait annoncer mercredi s'il poursuit sa route vers Les Sables ou s'il s'arrête au Portugal.
Classement à 20h00 heure française:
1. François Gabart (FRA/Macif) arrivé dimanche à 15h18
2. Armel Le Cléac'h (FRA/Banque Populaire) arrivé dimanche à 18h35
3. Alex Thomson (GBR/Hugo Boss) à 203,8 milles de l'arrivée
4. Jean-Pierre Dick (FRA/Virbac Paprec 3) à 565,9
5. Jean Le Cam (FRA/SynerCiel) à 1.990,9
6. Mike Golding (GBR/Gamesa) à 2.070,9
7. Dominique Wavre (SUI/Mirabaud) à 2.428,1
8. Arnaud Boissières (FRA/Akena Vérandas) à 2.573,6
9. Javier Sanso (ESP/Acciona) à 2.685,1
10. Bertrand De Broc (FRA/EDM Projets) à 2.958,3
11. Tanguy de Lamotte (FRA/Initiatives coeur) à 3.553,5
12. Alessandro Di Benedetto (ITA-FRA/Team Plastique) à 4.513,1