En direct
A suivre

Justin Gatlin est de retour

Le sprinteur américain Justin Gatlin (g) devance le Jamaïcain Asafa Powell, lors du 100 m du meeting de Doha, le 11 mai 2012.[AFP]

Le sprinteur américain Justin Gatlin a frappé un grand coup en remportant vendredi le 100 m du meeting de Doha, première épreuve de la Ligue de diamant 2012 qui a lancé de manière magistrale l'année olympique avec de nombreuses excellentes performances, malgré une chaleur torride (40°C).

C'était l'anniversaire de son fils Jace, et papa Justin lui a fait un beau cadeau: son retour, par la grande porte, parmi les meilleurs sprinteurs du monde en signant la 3e marque de l'année (9.87), derrière Bolt (9.82) et Blake (9.84).

Après avoir payé de quatre années de suspension ses errements (2006 à 2010, pour dopage aux stéroïdes), Gatlin avait déjà refait parler de lui en mars, en devenant champion du monde du 60 m en salle.

Mais vendredi à Doha, Gatlin a montré toute sa volonté en coiffant au poteau le Jamaïcain Asafa Powell (9.88), ancien recordman du monde, pourtant auteur d'un bien meilleur départ.

"Je voulais gagner pour lui (son fils) ! C'est mon entrée en matière la plus rapide de toute ma carrière ! Ca montre que j'ai de la hargne et que j'ai encore des courses dans les jambes, mes vieilles jambes", a déclaré le champion olympique 2004, aujourd'hui âgé de 30 ans, dont le record personnel officiel est de 9 sec 85/100e. Il avait signé 9 sec 77/100e en 2006, un co-record du monde avec Powell, invalidé lorsqu'il a été reconnu coupable.

Powell lui, regrettait "le décalage horaire" qui l'a fatigué. Mais il recule encore un peu plus dans la hiérarchie mondiale du sprint avec le retour de Gatlin...

La grande déception de la soirée est venue du roi éthiopien Kenenisa Bekele, meurtri par deux années de blessures et dont la couronne vacille encore un peu plus après son 3000 m raté (7e en 7:40.00).

"J'ai loupé une semaine d'entraînement, j'ai pris deux-trois jours de repos", a-t-il simplement commenté.

La réunion de Doha a vu de nombreuses excellentes performances, et le Kenya a régné en maître sur le demi-fond, s'adjugeant les six épreuves au programme, chez les hommes et les femmes.

Sur 800 m, David Rudisha et Pamela Jelimo ont signé deux meilleures performances de l'année (MPM), respectivement en 1:43.10 et 1:56.94.

Le 1500 m masculin a permis à Silas Kiplagat de passer sous les 3 min 30 sec (3:29:63), une performance qu'aucun athlète n'avait réalisé depuis près de deux ans et... lui-même à Monaco (3:29.27). Cela rend d'autant plus remarquable le chrono de son dauphin et compatriote Asbel Kiprop (3:29.78).

Vivian Cheruiyot a remporté le 3000 m en 8:46.44 (MPM) devant l'Ethiopienne Meseret Defar (2e à 5/100e), Augustine Choge (7:30.42, MPM) a donc battu Bekele sur la même distance chez les hommes.

Enfin, le 3000 m steeple a offert un nouveau doublé kenyan avec Paul Koech, MPM en 7:56.58, devant Richard Mateelong 7:56.81.

A noter par ailleurs la rentrée satisfaisante sur 200 m de l'Américain Walter Dix (20.02). Le médaillé d'argent de Daegu-2011 reste toutefois en deçà de la meilleure marque mondiale sur la distance, réalisée par le Jamaïcain Yohan Blake en 19.91.

Chez les femmes, l'Américaine Allyson Felix a gagné le 100 m (10.92) devant la Jamaïcaine Veronica Campbell-Brown (10.94).

À suivre aussi

Ailleurs sur le web

Dernières actualités