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Tennis : Del Potro, Azarenka et Williams brillent

L'Argentin Juan Martin Del Potro lors de son quarts de finale du Masters 1000 de Madrid remporté face à l'Ukrainien Alexandr Dolgopolov, le 11 mai 2012.[AFP]

L'Argentin Juan Martin Del Potro a surclassé vendredi l'Ukrainien Alexandr Dolgopolov (6-3, 6-4) pour accéder aux demi-finales du Masters 1000 de Madrid.

Del Potro, tête de série N.10, est toujours invaincu cette saison sur terre battue. En dix matches (dont deux de Coupe Davis), il n'a même pas encore concédé le moindre set (22 remportés).

L'Argentin, victorieux le week-end dernier à Estoril, atteint pour la deuxième fois, après 2009, les demi-finales à Madrid.

Dolgopolov (N.16), qui jouait là seulement le deuxième quart de finale de sa carrière dans un Masters 1000, après Shanghai en 2011, n'a rien pu faire contre la puissance de Del Potro.

Celui-ci rencontrera au prochain tour soit l'Espagnol Fernando Verdasco (N.15), victorieux la veille du N.2 mondial Rafael Nadal, soit le Tchèque Tomas Berdych (N.6), dans ce qui serait un passionnant affrontement entre poids lourds.

Chez les dames, la Bélarusse Victoria Azarenka et l'Américaine Serena Williams sont les premières qualifiées pour le dernier carré.

Azarenka, la N.1 mondiale, s'est rattrapée après un début de match raté pour écarter (3-6, 6-3, 6-3) la Chinoise Li Na, tête de série N.8.

La Bélarusse, qui n'a connu que deux défaites cette saison, en quart de finale à Miami contre la Française Marion Bartoli et en finale à Stuttgart contre la Russe Maria Sharapova, a lâché son premier set du tournoi.

Finaliste à Madrid l'an passé, elle rencontrera au prochain tour la Polonaise Agnieszka Radwanska (N.4) ou la qualifiée américaine Varvara Lepchenko. Dans les deux cas, elle sera favorite.

Serena Williams (N.9) a facilement pris le meilleur (6-1, 6-3) sur Sharapova, qui ne l'a plus battue depuis 2004 et a concédé sa 7e défaite d'affilée face à elle.

La Russe, cinq fois finaliste cette année et sacrée à Stuttgart, a payé cher ses défaillances au service, avec 8 doubles fautes, dont certaines cruciales.

L'Américaine a enregistré sa 11e victoire consécutive sur le circuit et signe son meilleur résultat à Madrid, où elle n'avait encore jamais atteint les quarts en deux participations.

Elle aussi sera favorite de sa demi-finale, que ce soit contre l'Australienne Samantha Stosur (N.5) ou la qualifiée tchèque Lucie Hradecka.

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