La plus grande star de la natation française, Laure Manaudou, a réussi son retour et guidera l'équipe de France aux jeux Olympiques de Londres (28 juillet-4 août), où ses champions Alain Bernard, Jérémy Stravius ou Hugues Duboscq joueront les seconds rôles.
Manaudou, qualifiée sur 100 m et 200 m dos après près de trois ans d'absence, se retrouve à la tête d'une équipe de France composée de 29 nageurs. Une équipe qui devra se passer sur les épreuves individuelles de son champion olympique (100 m libre) Alain Bernard, de son champion du monde Jérémy Stravius (100 m dos) et de son triple médaillé olympique Hugues Duboscq (100 m et 200 m brasse). Et se passer tout court du triple médaillé mondial Frédérick Bousquet.
L'équipe de France aura du pain sur la planche pour tenter de monter au niveau des Australiens ou des Américains dans les quatre mois à venir mais elle pourra compter sur une solide relève incarnée par Yannick Agnel, 19 ans, Florent Manaudou, 21 ans, ou Camille Muffat, 22 ans.
. 29 nageurs en route pour Londres
Vingt-neuf nageurs (17 garçons, 12 filles) se sont qualifiés pour les JO-2012. Ils étaient 33 à Pékin en 2008 pour 6 médailles glanées, dont une seule en or, celle de Bernard sur 100 m libre. Huit garçons et six filles joueront leur carte en individuel.
. Le mot du DTN, Christian Donzé
"On a senti beaucoup de tension. Ces Championnats de France, c'est le retour de Laure. Celui d'Amaury (Leveaux) aussi, qu'on n'attendait pas à ce niveau-là. C'est la confirmation de potentiels olympiques avec les +Camille+, Camille Muffat et Camille Lacourt, et Yannick Agnel. La plus grosse déception est celle de Frédérick Bousquet. Je n'imaginais pas ce scénario. Je place cette déception avant celle de Stravius."
. Laure Manaudou, pari réussi
La championne olympique et triple championne du monde, Laure Manaudou, a réussi son pari de revenir au plus haut niveau pour participer à ses 3es jeux Olympiques. Jadis spécialiste du 400 m libre, elle s'est concentrée sur le dos pour enlever deux billets individuels, sur 100 m dos - sa course préférée - et 200 m dos. La Marseillaise de 25 ans, qui s'entraîne aux Etats-Unis, s'était éloignée depuis près de trois ans. Après avoir eu une petite fille en avril 2010 avec le nageur Frédérick Bousquet, elle a replongé avec plaisir et peut légitimement prétendre à un podium à Londres, motivée par la présence de son jeune frère, Florent, sélectionné sur 50 m libre. Seule ombre au tableau, et pas des moindres, l'absence de Bousquet, qui a échoué sur la voie olympique.
. Le sprint moins éclatant qu'en 2008
Il y a quatre ans, les sprinteurs français, emmenés par un Alain Bernard fort de trois records du monde, avaient été sensationnels, avec des chronos signes d'un très haut niveau mondial. Cette année, il n'en a pas été autant avec une 4e performance mondiale de l'année pour le vainqueur du 100 m libre, Yannick Agnel (48.02), à presque une seconde du +missile+ australien, James Magnussen (47.10). Aux vues des résultats des sélections australiennes, disputées aussi cette semaine, l'Australie a pris les rênes du sprint et leurs récents chronos sont d'une autre dimension. Il sera quasiment impossible de truster les 1re et 2e place aux Jeux. D'autant que les Américains n'ont pas joué leurs sélections olympiques, disputées fin juin. C'est plus ouvert sur 50 m libre, avec Florent Manaudou, qui dispose d'une grosse marge de progression, et Amaury Leveaux, talentueux et toujours surprenant.
. La revanche des filles, avec Manaudou et Muffat en tête.
Rentrées bredouilles des JO-2008, les filles devraient prendre leur revanche à Londres avec Laure Manaudou mais aussi Camille Muffat, 22 ans et double médaillée mondiale 2011. La spécialiste des 200 m et 400 m libre a survolé ces deux distances avec des chronos impressionnants et est promise à une belle moisson olympique.
. Camille Lacourt à quatre mois du titre qui lui tend les bras
Co-champion du monde sur 100 m dos avec Jérémy Stravius, Camille Lacourt sera le grand favori aux JO, alors qu'il ne cesse de caracoler en tête des bilans mondiaux.
Palmarès des Championnats de France de natation, disputés du 18 au 25 mars à Dunkerque et unique épreuve qualificative pour les jeux Olympiques de Londres (28 juillet-4 août):
MESSIEURS
. 400 m nage libre:
1. Sébastien Rouault (Mulhouse ON)
2. Anthony Pannier (AAS Sarcelles)
3. Damien Joly (CN Antibes)
. 50 m papillon:
1. Amaury Leveaux (Paris Racing)
2. Frédérick Bousquet (CN Marseille)
3. Fabien Gilot (CN Marseille)
. Florent Manaudou (CN Marseille)
. 400 m 4 nages:
1. Taki M'Rabet (TUN/Stade Français)
2. Quentin Coton (CN Antibes)
3. Arnaud Rondan (Nautic Club Nîmes)
. 100 m brasse:
1. Giacomo Perez Dortona (CN Marseille)
2. Mark Gangloff (USA)
3. Hugues Duboscq (CN Le Havre)
. 200 m nage libre:
1. Yannick Agnel (Olympic Nice)
2. Amaury Leveaux (Paris Racing)
3. Grégory Mallet (CN Marseille)
. 100 m dos:
1. Camille Lacourt (CN Marseille)
2. Benjamin Stasiulis (Amiens)
3. Jérémy Stravius (Amiens)
. 50 m dos:
1. Camille Lacourt (CN Marseille)
2. Dorian Gandin (CN Marseille)
3. Joris Hustache (Stade Français)
. 200 m papillon:
1. Jordan Coelho (Etampes natation)
2. Thomas Vilaceca (Montauban natation)
3. Hugo Tormento (CN Calédoniens)
. 100 m nage libre:
1. Yannick Agnel (Olympic Nice)
2. Fabien Gilot (CN Marseille)
3. Clément Lefert (Olympic Nice)
4. Amaury Leveaux (Paris Racing)
5. Alain Bernard (CN Antibes)
. Grégory Mallet (CN Marseille)
7. Frédérick Bousquet (CN Marseille)
8. Mehdy Metella (Dauphins Toulouse)
. 200 m brasse:
1. Hugues Duboscq (CN Le Havre)
2. Thomas Dahlia (CN Antibes)
3. Giacomo Perez Dortona (CN Marseille)
200 m dos:
1. Benjamin Stasiulis (Amiens métropole)
2. Eric Ress (CN Antibes)
3. Joris Hustache (Stade français)
200 m 4 nages:
1. Guillaume Strohmeyer (Olympic Nice)
2. Ganesh Pedurand (Dauphins Toulouse)
3. Romain Landry (Dauphins Toulouse)
50 m nage libre
1. Amaury Leveaux (Lagardère Paris)
2. Florent Manaudou (CN Marseille)
3. Fabien Gilot (CN Marseille)
4. Frédérick Bousquet (CN Marseille)
5. Alain Bernard (CN Antibes)
100 m papillon
1. Tyler McGill (USA)
2. Clement Lefert (Olympic Nice)
3. Romain Sassot (Lyon)
50 m brasse
1. Giacomo Perez Dortona (CN Marseille)
2. Hugues Duboscq (CN Le Havre)
3. Joseph Welstead (GBR)
1500 m nage libre
1. Anthony Pannier (AAS Sarcelles)
2. Damien Joly (CN Antibes)
3. Sébastien Rouault (Mulhouse ON)
DAMES
. 400 m 4 nages:
1. Lara Grangeon (CN Calédoniens)
2. Sara El Bekri (Paris Racing)
3. Isabelle Mabboux (AC Boulogne-Billancourt)
. 100 m papillon:
1. Justine Bruno (Beauvaisis aquatic club)
2. Aurore Mongel (ASPTT Strasbourg)
3. Léa Giraudon (CN Ezanville)
. 400 m nage libre:
1. Camille Muffat (Olympic Nice)
2. Coralie Balmy (Dauphins Toulouse)
3. Ophélie-Cyrielle Etienne (Dauphins Toulouse)
. 50 m papillon:
1. Anna Santamans (Olympic Nice)
2. Justine Bruno (Beauvaisis aquatic club)
3. Angela Tavernier (ES Nanterre)
. 100 m dos:
1. Laure Manaudou (CN Marseille)
2. Alexianne Castel (Dauphins Toulouse)
3. Cloé Crédeville (Nantes)
. 100 m brasse:
1. Sara El Bekri (MAR/Paris Racing)
2. Fanny Babou (CNS St-Estève)
3. Coralie Dobral (Montauban)
. 200 m nage libre:
1. Camille Muffat (Olympic Nice)
2. Coralie Balmy (Dauphins Toulouse)
3. Charlotte Bonnet (Olympic Nice)
. 50 m dos:
1. Laure Manaudou (CN Marseille)
2. Femke Heemskerk (NED)
3. Cloé Credeville (Nantes natation)
. 200 m 4 nages:
1. Sophie De Ronchi (ES Massy)
2. Lara Grangeon (CN Calédoniens)
3. Adeline Martin (CN Antibes)
. 200 m papillon:
1. Lara Grangeon (CN Calédoniens)
2. Aurore Mongel (ASPTT Strasbourg)
3. Léa Giraudon (Ezanville)
100 m nage libre:
1. Charlotte Bonnet (Olympic Nice)
2. Mylène Lazare (AAS Sarcelles)
3. Margaux Fabre (Montauban)
200 m brasse:
1. Sara El Bekri (MAR/Paris Racing)
2. Coralie Dobral (Montauban)
3. Géraldine Huffner (Montpellier ANUC)
200 m dos
1. Laure Manaudou (CN Marseille)
2. Alexianne Castel (Dauphins Toulouse)
3. Cloé Crédeville (Nantes)
800 m nage libre
1. Coralie Balmy (Dauphins Toulouse)
2. Camelia Potec (ROU)
3. Aurélie Muller (CN Sarreguemines)
50 m brasse
1. Coralie Dobral (Montauban)
2. Fanny Babou (Cns St-Esteve)
3. Sophie de Ronchi (Es Massy)
50 m nage libre
1. Anna Santamans (Olympic Nice)
2. Justine Bruno (Beauvaisis Aquatic club)
3. Mathilde Cini (Valence Triathlon)