La sagesse populaire veut qu’un museau mouillé soit synonyme de chien en bonne santé.
Mais selon des études scientifiques, la couche humide qui recouvre sa truffe lui permet en réalité d’avoir un bon odorat. Le mucus capture les molécules odorantes qui flottent autour de lui. Ainsi, lorsqu’un chien se lèche le museau, il récupère cette substance qu’il véhicule alors vers certaines de ses glandes olfactives se trouvant dans son palais.
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La truffe de cet animal se révèle aussi beaucoup plus efficace que le nez humain. Selon sa race, elle comprend entre 120 et 220 millions de cellules olfactives, quand l’homme n’en possède que cinq millions. Au total, un chien peut ainsi percevoir plus de 500 000 odeurs différentes, contre jusqu’à 10 000 pour un être humain.