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Pourquoi parle-t-on de maladie "carabinée" ?

Le mot fait référence aux carabins, des soldats de la cavalerie.[SUPERSTOCK SIPA]

Lorsque l’on a une angine ou un rhume particulièrement éprouvant, on qualifie généralement la maladie de «carabinée».

Cette expression trouve son origine au XVIe siècle, dans l’univers militaire. Elle renvoie aux carabins, une compagnie de cavalerie légère. Celle-ci était réputée pour ses assauts éclairs et violents : ses soldats se ruaient vers l’ennemi et déchargeaient leurs armes tous en même temps, avant de rejoindre rapidement leur position.

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La fulgurance de leurs brutales attaques à l’arquebuse (l’ancêtre de la carabine, qui tire son nom de la compagnie) a progressivement été associée dans le langage courant à l’intensité d’une infection. L’expression populaire a depuis été pleinement conservée, même après la dissolution de ce type de cavalerie militaire, dans la seconde moitié du XIXe siècle.

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