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D'où vient l'expression «dernier cri» ?

Il faut remonter aux crieurs de rue pour expliquer les origines de cette expression.[PETER PARKS / AFP]

Que ce soit dans le milieu de la mode ou du high-tech, lorsqu’un objet vient de sortir, on parle de «dernier cri».

Cette ­expression remonte au Moyen Age et fait référence aux crieurs publics, les personnes qui étaient chargées de déclamer des informations importantes (décrets royaux, décisions de justice…) à la population. A l’époque, le peuple avait pris l’habitude de qualifier les nouvelles les plus fraîches d’«annonces de dernier cri», car il s’agissait de celles qui avaient été mentionnées lors de l’ultime inter­vention du crieur.

L’expression est longtemps restée cantonnée à ce type d’informations officielles puis elle s’est étendue à d’autres domaines au fil des siècles. Une évolution qui coïncide avec la disparition du métier de crieur de rue, due à l’essor des médias de masse (journaux, radio, télévision).

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