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Pourquoi parle-t-on d’«auberge espagnole» ?

L'expression "auberge espagnole" renvoi aux établissements qui bordaient les chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle. [©MARY_EVANS_SIPA]

Une «auberge espagnole» désigne un lieu où l’on rentre comme dans un moulin.

Une expression notamment illustrée par le film du même nom de Cédric Klapisch (2002). Apparue au XVIIIe siècle, elle provient de la fréquentation des refuges de la péninsule ibérique qui jalonnaient la route de Saint-Jacques-de-Compostelle (nord-ouest de l’Espagne). Haut lieu de la religion catholique, la cathédrale de la ville attirait
en effet plusieurs milliers de pèlerins, convergeant généralement depuis les quatre coins de l’Europe. Sur le chemin, les voyageurs pouvaient se croiser dans ces relais, lieux de passage par excellence.

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Si l’expression évoque par ailleurs un certain désordre, c’est qu’à l’époque, chacun devait y apporter sa propre nourriture. Dans la plupart des cas, les tenanciers des auberges ne servaient en effet aucun repas, ou alors de mauvaise qualité.

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