Elles sont incontournables sur le sapin. Les traditionnelles boules de Noël utilisées pour décorer l’arbre de Noël ne sont pas issues d’une tradition ancestrale, puisqu’elles existent depuis le milieu du XIXe siècle.
Auparavant, il était d’usage d’accrocher des pommes et des friandises sur l’épineux. Or une grande sécheresse a privé l’est de la France (où la tradition était alors la plus suivie) de ces fruits, en 1858. Pour éviter d’avoir des sapins dénudés, un artisan verrier de Moselle a donc eu l’idée de fabriquer des boules en verre pour remplacer les pommes.
Richement décorées, ces boules de Noël se sont ensuite répandues progressivement en France et Allemagne, puis dans le reste du monde, grâce à l’essor de la production industrielle, notamment via l’usine de Goetzenbruck, en Moselle. De nos jours, rares sont les boules encore produites en verre (souvent artisanales) : on en trouve désormais beaucoup en plastique, meilleur marché.
En cadeau, la scène mythique d'OSS 117 sur les boules de Noël :