«Allô !» C’est par ce simple mot que commencent généralement en France les conversations téléphoniques.
L’origine de cette interjection remonterait à la déformation de «hello», le mot anglais signifiant «bonjour» ou «salut». Lui-même viendrait de l’expression «hollo», criée lors d’une partie de chasse quand le gibier était repéré.
La légende raconte que Thomas Edison, l’inventeur du télégraphe et du phonographe, serait le premier à avoir utilisé «hello» au téléphone. Graham Bell, qui a le premier breveté le téléphone, aurait préféré utiliser «Ahoy», comme sur les navires.
Aujourd’hui, de nombreuses langues ont un mot d’introduction à une conversation téléphonique. En Italie et au Japon, on répond par «Pronto» et «Moshi Moshi».