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Pourquoi une chanson à succès est-elle appelée "un tube" ?

[Domaine public]

Synonyme de carton musical, le mot «tube» n’a en réalité pas une origine très flatteuse. C’est l’écrivain, poète et musicien Boris Vian qui lui aurait donné sa signification actuelle dans les années 1950, alors qu’il occupait le poste de directeur artistique chez Philips.

 

Il s’était inspiré d’un terme qui existait déjà puisqu’un tube faisait référence au XIXe siècle au cylindre rotatif sur lequel étaient enregistrés les morceaux populaires, et qui pouvait être lu sur un phonographe.

Mais Boris Vian ciblait aussi par ce mot les chansons dont les paroles étaient «creuses comme un tube». Une idée qu’il a ensuite popularisée dès 1957 grâce à un morceau écrit pour Henri Salvador, Le tube, qui raconte comment élaborer une chanson à succès avec des paroles banales.

Il a même enfoncé le clou un an plus tard avec sa critique du show-business En avant la zizique… et par ici les gros sous, véritable succès en librairie. Le terme a ensuite pris progressivement un sens moins péjoratif.

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