Un sous-marin nucléaire britannique est entré mardi en collision avec un bateau non identifié au large de Gibraltar. Un incident qui a obligé le bâtiment à faire une halte sur le rocher.
Cette arrêt non-programmé n’a pas du tout été du goût des autorités espagnoles, qui réclament depuis des décennies le retour sous leur souveraineté de ce petit territoire situé à l'extrême sud de la péninsule ibérique. Madrid a réclamé ce jeudi à Londres des «explications urgentes sur la nature de l'avarie survenue et toute information utile en lien» avec l'incident.
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La collision entre le HMS Ambush et le navire de commerce «n'a entraîné que des dommages externes» au submersible et «son réacteur nucléaire n'a subi absolument aucun dommage» s’est borné à dire le ministère britannique de la Défense, précisant laconiquement que le cargo n'avait pas été endommagé. L’incident aurait eu lieu pendant une immersion du sous-marin de 97 mètres de long, qui peut être équipé de missiles Tomahawk
Les ONG environnementales se sont plaintes de la faiblesse des informations relatives à cet incident. Elles regrettent notamment de ne disposer d'aucunes précisions sur la nature du bateau et des éventuelles conséquences de l'accident pour l'environnement. Une photo montre que le sous-marin est abîmé au niveau des tourelles.
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Ce fleuron de la flotte britannique est entré en service en 2013. La classe de ce type de bâtiment fonctionne à propulsion nucléaire. Il peut naviguer sans ravitaillement pendant 25 ans et faire le tour du monde sans jamais remonter à la surface. En 2000, un autre sous-marin britannique, le HMS Tireless, avait dû faire une escale non programmée à Gibraltar. Sa présence avait provoqué des manifestations et un regain de tensions entre Madrid et Londres.