Dix-sept écolières ont été tuées en Thaïlande dans l'incendie du dortoir de leur école, dans le nord du pays, accueillant des enfants de tribus montagnardes, a annoncé la police lundi.
"Dix-sept filles ont été tuées dans l'incendie" survenu dans la nuit de dimanche à lundi, a déclaré le colonel Prayad Singsin, de la police de Chiang Rai, dans le nord de la Thaïlande, où s'est produit le drame. Le dortoir des filles de cette école chrétienne privée accueillait, sur deux étages, des élèves de maternelle et d'élémentaire. Cinq des survivantes ont été blessées, dont deux grièvement.
"Il y avait 38 écolières dans le dortoir quand le feu s'est déclaré" dans la nuit dimanche soir a précisé le vice-gouverneur de la région de Chiang Rai, Arkom Sukapan. Parmi les enfants âgés de six à treize ans, "certaines ne dormaient pas et ont pu s'enfuir... Mais les autres dormaient, d'où le grand nombre de victimes", a-t-il ajouté.
Le feu maitrisé
Sur la page Facebook de l'école Pitakiatwittaya, la direction a publié des photos des pompiers luttant contre l'incendie et explique que l'école restera fermée jusqu'au 27 mai. "C'était un vieux dortoir en bois de plus de quarante ans. Le feu est maîtrisé, mais l'enquête se poursuit afin de déterminer les causes de l'incendie", a précisé le colonel Prayad.
Cette école chrétienne, gérée par la fondation thaïlandaise Phantakitsuksun, accueille des enfants de tribus montagnardes, chrétiens ou bouddhistes. Plusieurs ethnies montagnardes peuplent le nord de la Thaïlande, certaines vivant dans des villages reculés ne disposant pas d'école. Parmi elles figure notamment l'ethnie karen, chrétienne, également très présente en Birmanie voisine.