Des milliers de vols ont été annulés aux Etats-Unis, des centaines de milliers d'écoliers et de fonctionnaires ont pu rester calfeutrés chez eux jeudi dans l'attente d'une tempête de neige qui devrait toucher l'est et le sud-est des Etats-Unis.
Plus de 2.600 vols avaient été annulés jeudi à 08H00 (13H00 GMT) à destination ou en partance des Etats-Unis, selon le site spécialisé Flightaware.
La neige a commencé à tomber sur la capitale Washington jeudi vers 07H00 (12H00 GMT), où le manteau blanc pourrait atteindre 18 centimètres, accompagné d'une chute des températures jusqu'à -13 degrés Celsius dans la nuit, selon les services météorologiques (National Weather Service, NWS).
29 millions d'Américains concernés
De 7 à 18 centimètres sont aussi attendus sur New York, où les températures devraient aussi descendre jusqu'à -10 degrés Celsius en soirée, selon la même source.
Les alertes à la tempête de neige concernent quelque 29 millions d'Américains, depuis le Texas (sud) jusqu'à la Nouvelle Angleterre (nord-est), en passant par les côtes de la Virginie (est), selon le NWS.
Télé-travaille pour les salariés
Les administrations centrales, y compris de nombreux ministères, ont fermé leurs portes, et les salariés invités à télé-travailler, a annoncé sur Twitter l'OPM, le bureau de ces fonctionnaires.
De nombreuses écoles avaient aussi fermé à Washington et dans ses environs, où les transports publics étaient très perturbés.
Plus au sud, des pluies verglaçantes sont annoncées dans la vallée du Mississippi jusqu'au Tennessee.