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Ukraine: arrivée de soldats américains en Pologne

Les premières troupes américaines arrivent à Swidwin en Pologne le 23 avril 2014 [Janek Skarzynski / AFP] Les premières troupes américaines arrivent à Swidwin en Pologne le 23 avril 2014 [Janek Skarzynski / AFP]

Une compagnie de quelque 130 soldats américains est arrivée mercredi en Pologne après la décision de Washington de renforcer son engagement dans la région sur fond de tensions avec la Russie sur l'Ukraine.

"Nous sommes ici pour rassurer nos alliés, nous sommes ici pour montrer notre engagement envers l'Otan", explique à l'AFP Michael Weisman, porte-parole de la 173e brigade aéroportée sur le tarmac de la base aérienne polonaise de Swidwin (nord-ouest) où les soldats sont arrivés à bord de deux avions de transport Hercules américains.

Washington avait annoncé mardi le déploiement pour des exercices en Pologne et dans les pays Baltes de 600 soldats, un geste adressé à ses alliés de l'Otan, inquiets des actions de Moscou en Ukraine.

Le ministre polonais de la Défense Tomasz Siemoniak a salué l'arrivée des soldats lors d'une cérémonie qui s'est déroulée sous un ciel menaçant.

"Nous travaillons tous les jours pour la défense de notre pays mais, dans un monde qui change et qui est rempli de dangers, nous avons besoin d'alliés sûrs comme les Etats-Unis et l'Otan", a déclaré le ministre.

Dominik Jawilak, un infirmier d'une quarantaine d'années, venu de la petite ville voisine de Redlo avec ses deux enfants et des amis pour assister à l'arrivée des soldats américains sur la base de Swidwin, assure ne pas avoir peur.

"On est venus pour voir les avions atterrir", dit-il à l'AFP, assis dans l'herbe près des grillages de la base.

"Nous faisons partie de l'Otan après tout, alors l'Alliance doit bien nous protéger un peu.. Je pense que les Britanniques, les Français, les Allemands devraient tous nous aider", déclare-t-il.

Mais "je n'ai pas peur, ce qui doit arriver, arrivera, on n'y peut rien", ajoute-t-il.

Outre la compagnie arrivée mercredi en Pologne, environ 450 autres soldats américains sont attendus dans les prochains jours en Estonie, en Lettonie et en Lituanie pour des exercices qui auront lieu au cours des prochains mois, au moins juqu'à la fin de l'année.

-Un message à Moscou-

"Je suis contente que les alliés aient réagi très vite, qu'ils aient compris que les menaces étaient réelles", a commenté devant la presse la présidente lituanienne Dalia Grybauskaite mercredi à Vilnius.

"Je salue le déploiement des forces américaines au sol en Lettonie, Estonie, Lituanie et Pologne comme un signe important de la solidarité de l'Otan", s'est également réjoui sur Twitter le ministre letton des Affaires étrangères Edgars Rinkevics.

Ce geste "est l'expression concrète des obligations qui nous lient en matière de sécurité en Europe", avait souligné mardi le contre-amiral John Kirby, porte-parole du Pentagone. "C'est un message adressé à Moscou".

Le porte-parole du Pentagone a précisé qu'il s'agissait d'opérations "bilatérales" de la part des Etats-Unis et non d'exercices de l'Otan, notant cependant qu'il n'y avait eu aucune réticence exprimée de la part d'autres membres de l'Alliance.

Ce premier déploiement doit durer un mois, à l'issue duquel les troupes seront remplacées par d'autres forces de l'US Army.

"L'idée n'est pas de faire de l'entraînement un spectacle. Nous allons faire un très bon et très dur entraînement de l'infanterie avec la sixième brigade aéroportée polonaise", a assuré le porte-parole de la brigade.

Avant de partir pour Bruxelles mercredi en début d'après-midi, le Premier ministre polonais Donald Tusk a affirmé que "la Pologne n'aura pas de meilleur garant que les Etats-Unis en ce qui concerne la sécurité militaire".

"La Pologne voudrait disposer de garanties de sécurité plus palpables et il s'agit ici de la présence, de plus en plus grande, de l'Otan, avec des soldats et des installations américaines pour que la Pologne ne soit en aucun cas traitée en tant que membre de l'Alliance de l'Atlantique du Nord de seconde catégorie", a-t-il martelé.

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