Liban: le nombre de réfugiés syriens dépasse un million

Le nombre de réfugiés syriens enregistrés au Liban a dépassé jeudi un million de personnes, affectant profondément l'économie de ce petit pays qui ne cesse de pâtir de la guerre en Syrie voisine et pour lequel l'ONU a recommandé une aide internationale d'urgence.

Le nombre de réfugiés, pour la moitié des enfants, équivaut désormais à un quart de la population libanaise, et "le flux s'accélère", a souligné le Haut commissariat de l'ONU pour les réfugiés (HCR) dans un communiqué.

Selon l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH), plus de 150.000 personnes ont été tuées depuis le début en mars 2011 du conflit en Syrie. Et d'après l'ONU, 6,5 millions de personnes ont été déplacées à l'intérieur de la Syrie et quelque 2,6 millions ont fui le pays, s'installant principalement dans les Etats voisins.

Le Liban paie le plus lourd tribut, selon le HCR qui déplore "un record désastreux aggravé par des ressources qui s'épuisent rapidement et une communauté hôte proche du point de rupture".

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Yehia, 18 ans et originaire de Homs, est le millionième réfugié syrien enregistré par le HCR au Liban, le 3 avril 2014 à Tripoli

[Joseph Eid / AFP]

Le HCR au Liban enregistre "quotidiennement 2.500 nouveaux réfugiés, soit plus d'une personne par minute".

Yehia, un jeune homme de 18 ans originaire de la ville syrienne de Homs, a été le millionième réfugié à s'être enregistré dans le pays.

- "Logé dans un garage" -

Il vit avec sa mère et ses deux sœurs dans un garage à Dinniyeh, près de la ville de Tripoli (nord), où plusieurs centaines de réfugiés attendaient jeudi de s'enregistrer. Son père, menuisier, a été tué par un sniper en 2011.

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Une réfugiée syrienne et ses enfants dans le centre du HCR, à Tripoli dans le nord du Liban, le 3 avril 2014

[Joseph Eid / AFP]

"C'est une catastrophe", dit-il à l'AFP. "Ma mère a vendu tout son or pour que l'on puisse payer les 250 dollars de loyer mensuel. Nous ne savons pas ce qui nous attend plus tard", déplore-t-il, en souhaitant pouvoir terminer sa scolarité.

"Le fait qu'il y ait un million de Syriens (...) ici est très douloureux", confie le jeune homme, le visage triste.

Comme lui, de plus en plus de réfugiés habitent dans des garages, des tentes et des étables, beaucoup dans des secteurs frontaliers directement touchés par la guerre en Syrie.

Selon le HCR, quelque 80.000 réfugiés nécessitent d'urgence des soins de santé, tandis que plus de 650.000 bénéficient d'une aide alimentaire mensuelle pour survivre.

"Le Liban accueille la plus importante concentration de réfugiés de toute l'histoire récente. Nous ne pouvons pas le laisser porter seul cette charge", a affirmé le chef du HCR, Antonio Guterres.

L'impact sur le Liban --en proie à des crises politiques à répétition et des conflits armés ponctuels depuis la fin de la guerre civile (1975-1990)-- est effet "immense", selon le HCR.

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Carte des réfugiés syriens dans la région du Proche-Orient et chiffres clés

[L.Saubadu, G.Handyside / AFP]

Tout d'abord, d'un point de vue économique, avec "un déclin du commerce, du tourisme et des investissements et une augmentation des dépenses publiques".

D'après la Banque mondiale, la crise syrienne a coûté au Liban 2,5 milliards de dollars en perte d'activité en 2013 et menace de faire basculer 170.000 Libanais dans la pauvreté d'ici fin 2014.

- "Fardeau sans précédent" -

Les enfants représentent "la moitié de la population syrienne réfugiée" et "le nombre d'enfants en âge d'être scolarisés dépasse désormais 400.000, éclipsant celui des enfants libanais dans les écoles publiques", a expliqué le HCR. Les écoles libanaises en accueillent plus de 100.000, une partie des autres enfants travaillent.

Parallèlement, en raison de l'augmentation de la main-d'œuvre, "les salaires s'effondrent et les familles luttent pour joindre les deux bouts", selon le HCR.

Pour M. Guterres, soutenir le Liban est "indispensable pour stopper la dégradation continue de la paix et de la sécurité dans cette société fragile".

Alors que l'ONU avait lancé un appel de fonds de 1,89 milliards de dollars pour 2014 pour ce pays, seuls 242 millions USD (13% du total) ont été reçus, ce qui peut avoir "des conséquences désastreuses", a noté l'organisation.

Le ministre libanais des Affaires sociales, Rachid Derbés, a lui aussi appelé "la communauté internationale à partager ce fardeau sans précédent avec le Liban, avant que cette situation explosive ne prenne des proportions mondiales".