Derrière le nom exotique Dahalokely tokana, qui signifie «petit bandit solitaire» en malgache, se cache une des découvertes scientifiques les plus importantes de ces dernières années : un dinosaure.
Cette nouvelle espèce, la première depuis dix ans, a été mise au jour sur l’île de Madagascar, à partir de restes fossiles trouvés en 2007 et 2010.
Ces sept vertèbres (une cervicale et six dorsales) ainsi que quelques morceaux de côtes ont permis de l’identifier et de dresser son portrait-robot.
Dinosaure bipède, ou théropode, Dahalokely tokana appartiendrait au groupe des abélisauridés et serait carnivore.
Pas plus grand qu’un homme, il mesurerait en revanche près de 3,5 mètres de long.
Andrew Farke and Joseph Sertich
Selon les scientifiques du musée de paléontologie de Claremont (Californie) qui l’ont découvert, il aurait vécu il y a 90 millions d’années, sur le continent formé à l’époque par l’Inde et Madagascar.
C’est d’ailleurs la seule espèce connue à y avoir été à cette ère. Reste maintenant à savoir si le «petit bandit solitaire» a eu des descendants.