Algérie : 41 étrangers pris en otages

Une attaque a été perpétrée dans la nuit de mardi à mercredi par un groupe armé sur le complexe énergétique Sonatrach - BP - Startoil situé non loin d'In Amenas dans le sud de l'Algérie. Deux occidentaux auraient été tués et 41 ressortissants étrangers ont été enlevés.

François Hollande a indiqué qu'il n'y avait pas de certitude concernant la présence de ressortissants français parmi les 41 "Occidentaux" retenus en otages par des terroristes : "A l'instant où je parle, une prise d'otages a lieu en Algérie sur un site pétrolier, avec un nombre de personnes retenues dont nous ne pouvons pas encore connaître l'exactitude", a déclaré le chef de l'Etat, lors de ses voeux aux parlementaires. "De même pour les ressortissants français qui pourraient être concernées", a-t-il ajouté.

Par ailleurs, la Maison Blanche a affirmé qu'elle surveillait "de près" la situation.

UNE ATTAQUE MEURTRIERE

Le ministère algérien de l'Intérieur a annoncé la mort de deux occidentaux dont un Britannique, dans un communiqué. "Six personnes (deux étrangers, deux gendarmes et deux agents de sécurité) ont été blessées", a ajouté le ministère qui n'a pas communiqué d'informations sur les origines et le nombre des otages.

Quarante et un "Occidentaux", "dont sept Américains, des Français, des Britanniques et des Japonais", ont été pris en otage, a affirmé un porte-parole des assaillants, cité par deux sites d'informations mauritaniens, Agence Nouakchott information et Sahara Medias.

Photo ci-dessus

Capture d'écran d'une vidéo montrant Mokhtar Belmokhta, l'un des chefs historiques d'al-Qaïda au Maghreb islamique

[ / ANI Mauritanian news agency/AFP]

 

Selon le site  Algérie-Focus, l'assaut aurait été donné entre 02h et 03h du matin. Les assaillants auraient occupé les lieux, miné les installations et libéré la plupart des otages algériens dès mercredi matin. Une opération de l'armée algérienne aurait été déclenchée selon des sources diplomatiques citées par l'AFP. 

LE SORT DES OTAGES INCERTAIN

Les assaillants se sont emparés de plusieurs ressortissants étrangers parmi lesquels des Français sont susceptibles de figurer. Le quotidien El Watan indique ainsi que 41 ressortissants étrangers auraient été enlevés, parmi lesquels 7 Américains et 2  Français. Ce chiffre aurait été annoncé par l'organisation islamiste elle-même auprès de deux agences de presse locales. 5 otages seraient encore retenus sur place tandis que 36 autres auraient été transférés "sur un site d'hébergement".

Le ministère irlandais des Affaires étrangères a annoncé qu'un ressortissant irlandais avait été kidnappé durant l'attaque menée par les islamistes en Algérie. 

Un Norvégien ferait également partie des otages, selon le journal norvégien Bergens Tidende. "Mon mari m'a appelée ce matin. Il m'a dit qu'il avait été pris en otage", a déclaré la femme d'un employé du site interrogée par le journal.

Sur son compte Twitter, l'ambassadeur de Grande-Bretagne Martyn Roper a indiqué que des ressortissants britanniques font également partie des otages et que ses services collaborent avec les autorités algériennes pour obtenir leur libération.

We can confirm that British Nationals are caught up in a terrorist incident in Ain Amenas.Continuing to work closely with local authorities.

— Martyn Roper (@martynroper) Janvier 16, 2013

150 employés algériens du groupe français CIS Catering (hôtellerie) seraient retenus sur le site gazier de BP a indiqué le PDG, Régis Arnoux : "J'ai 150 employés algériens qui sont laissés en liberté sur la base, contrairement aux otages étrangers qui sont eux bloqués dans un coin et ne peuvent pas bouger. Mais ils (les employés, ndlr) n'ont pas le droit de quitter la base", a précisé M. Arnoux, brièvement joint au téléphone par l'AFP.

UNE CONSÉQUENCE DE L'OPÉRATION SERVAL ?

L'attaque semble avoir un possible lien avec les opérations menées par l'armée française contre Al-Qaïda au Mali. Les combattants ont ainsi affirmé à l'AFP : "Nous sommes des membres d'al-Qaïda et nous sommes venus du nord du Mali". Avant d'ajouter : "Nous appartenons à la brigade Khaled Aboul Abbas, Mokhtar Belmokhtar".

L'opération pourrait être plus directement orientée contre les autorités auxquelles les mouvements islamistes reprochent d'avoir autorisé le survol du territoire algérien par l'aviation française.

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