Israël lance une opération à Gaza

Ahmad Jaabari, chef des opérations militaires de la branche armée du Hamas, a été tué mercredi 14 novembre dans un raid israélien sur Gaza. Son garde du corps a été blessé. Dans la foulée, l'armée israélienne a annoncé le lancement d'une opération militaire. 

"Le martyr est Ahmad Jaabari", a annoncé un médecin des urgences de l'hôpital Al-Chifa de Gaza, le Dr Aymane al-Sahabani. L'information a également confirmée par une source anonyme du Hamas. Auparavant, Achraf al-Qoudra, porte-parole des services de santé du Hamas, avait annoncé qu'un Palestien avait été tué et un autre blessé dans un raid israélien sur une voiture sans préciser les identités des deux victimes. 

Dans un communiqué, la branche armée du Hamas promet une riposte massive à Israël, soulignant que l'Etat hébreu a "ouvert les portes de l'enfer". Les Brigades Ezzedine al-Qassam indiquent "porter le deuil d'un de leurs principaux chefs et s'engagent à continuer sur le chemin de la résistance". Taher al-Nounou, porte-parole du Hamas à Gaza a également déclaré qu'"Israël porte la responsabilité de ces crimes et leurs graves conséquences". "Nous demandons à la communauté internationale d'arrêter le massacre de notre peuple, qui a le droit de se défendre", a-t-il ajouté. 

Vaste opération militaire israélienne

De son côté, l'armée israélienne a confirmé avoir visé "Ahmad Jaabari", considérant qu'il était "directement responsable de l'exécution d'attentats terroristes contre l'Etat d'Israël ces dernières années". L'opération, menée avec le Shin Beth (service de sécurité intérieure israélien), avait pour but de "paralyser la chaîne de commandement et de contrôle de la direction du Hamas, ainsi que son infrastructure terroriste". 

L'armée israélienne a également souligné que "l'élimination" du chef militaire marquait le début d'une vaste opération militaire contre les groupes armés dans la bande de Gaza. "Après les tirs de roquettes de ces derniers jours contre Israël, le chef d'état-major a décidé d'autoriser une opération contre les organisations terroristes de Gaza, le Hamas, le Jihad islamique et d'autres organisations", a déclaré la porte-parole de l'armée.

A Gaza, des appareils israéliens ont mené six ou sept raids aériens sur l'ensemble de l'enclave palestinienne, ont indiqué des témoins. Selon d'autres témoins, des dizaines de chars étaient par ailleurs stationnés à l'extérieur de la bande de Gaza, près de la barrière de sécurité entre Israël et le territoire palestinien. "Si nécessaire, l'armée est prête à lancer une opération terrestre à Gaza", a également souligné un porte-parole  militaire israélien sur son compte Twitter.

Ahmad Jaabari avait été plusieurs fois visé

Ahmed Jaabari, le 18 octobre 2011. (Mahmud Hams / AFP/Archives)

Ahmad Jaabari avait rejoint le mouvement palestinien lors de sa détention par Israël après son arrestation en 1982 pour planification d'opérations anti-israéliennes. Officiellement lieutenant des Brigades Ezzedine al-Qassam, branche armée du Hamas, il était connu à Gaza comme "le général" ou "le chef d'état-major". En 2003, il est devenu de fait le chef exécutif de la branche armée du Hamas à la suite d'un raid israélien au cours duquel Mohammad Deïf a été blessé.

Hamad Jaabari avait été plusieurs fois visé par des raids aériens israéliens et des tentatives d'assassinat. En 2004, son fils aîné, son frère et plusieurs de ses cousins avaient été tués lors d'une de ces opérations.