La saison des Nobel s’est ouverte ce lundi à Stockholm avec la remise du prix Nobel de médecine. Le biologiste britannique John B. Gurdon et le médecin et chercheur japonais Shinya Yamanaka ont été distingués pour leurs recherches respectives sur les cellules souches, plus précisément sur la programmation des noyaux des cellules.
Cette technique permet de créer tout type de tissu du corps humain, ce qui ouvre la voie à des thérapies cellulaires pour Alzheimer, Parkinson, la leucémie ou le diabète. Les travaux récompensés sont séparés par près de quarante ans.
En 1962, John Gurdon a découvert que le code ADN d’une cellule de grenouille adulte contenait toutes les informations nécessaires pour transformer la cellule en toutes sortes de cellules.
Et en 2006, Shinya Yamanaka affirmait que des cellules de souris adultes pouvaient redevenir une cellule souche.
Ils succèdent à l’Américain Bruce Beutler, au Français Jules Hoffmann et au Canadien Ralph Steinman, récompensés pour leurs travaux sur le système immunitaire.