Le pape François a été élu mercredi "personne de l'année" 2013 par le magazine américain Time pour avoir changé "le ton, la perception et l'approche" de l'Eglise catholique, a annoncé l'une des responsables du journal sur la chaîne NBC.
"Pour avoir tiré la papauté hors de son palais afin de l'emmener dans la rue, pour avoir poussé la plus grande Eglise au monde à faire face à ses besoins les plus profonds, et pour avoir fait le juste équilibre entre jugement et compassion, le pape François est la personne de l'année 2013 de Time", a indiqué la rédactrice en chef Nancy Gibbs.
La Une du numéro spécial du magazine a été dévoilée sur Twitter.
Pope Francis is TIME’s Person of the Year for 2013 http://t.co/AXKIlnqqjr #TIMEPOY pic.twitter.com/xO9K2lDxxf
— TIME.com (@TIME) 11 Décembre 2013
"Il est rare qu'un nouvel acteur de la scène mondiale suscite autant d'attention si rapidement, que ce soit parmi les jeunes ou les plus âgés, parmi les croyants ou les sceptiques, que le pape François", d'origine argentine, parvenu en mars à la tête de l'Eglise catholique.
"En neuf mois, il a su se placer au centre des discussions essentielles de notre époque: la richesse et la pauvreté, l'équité et la justice, la transparence, la modernité, la mondialisation, le rôle de la femme, la nature du mariage, les tentations du pouvoir", a énuméré Mme Gibbs.
Un "signe positif" pour le Vatican
Le Vatican s'est réjoui de cette nomination. "C'est un signe positif que l'une des récompenses les plus prestigieuses des médias internationaux revienne à une personne qui prêche des valeurs spirituelles, religieuses et morales dans le monde et prône véritablement la paix et la justice", a déclaré le porte-parole du plus petit Etat au monde, Federico Lombardi. "Si cela peut donner de l'espoir aux hommes et aux femmes, alors le pape est heureux", a-t-il assuré.
L'ancien consultant de l'agence de sécurité nationale américaine (NSA) Edward Snowden arrive deuxième. A l'origine des révélations fracassantes sur les pratiques de surveillance des télécommunications par les Etats-Unis, le jeune homme est actuellement réfugié en Russie.
En 2012, le président américain Barack Obama, alors réélu à la Maison Blanche, avait été élu "personne de l'année" par le magazine.
Le pape François est un ancien videur de boîte de nuit