Ils ont non seulement une bonne image de l’histoire de leur pays, mais ils la voient aussi comme un progrès, selon une enquête menée.
Après des mois de travaux, les réponses des 6.000 jeunes, compilées dans un ouvrage universitaire, sont limpides, analysent ses responsables. Il existe en effet «une homogénéité étonnante» dans le discours collectif des jeunes générations, explique François Lantheaume, professeur à l’Université de Lyon 2.
«Louis XIV, Napoléon, Charlemagne»
La fierté liée au passé de leur pays et l’idée de progrès sont les deux axes majeurs se détachant des écrits des enfants et des adolescents. Pour eux, l’histoire de France est une «succession de bascules», marquée par des épreuves, mais aussi par le progrès.
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Au Panthéon des personnages les plus cités figurent notamment, dans l'ordre, Louis XIV, Napoléon, Charlemagne, Louis XVI, Clovis, De Gaulle, Hitler et... Sarkozy. Au-delà de ces figures reviennent souvent «les paysans» et les aristocrates.
Mais les groupes les plus fréquents sont «le peuple», «les Français», «les rois» et «les femmes». Elément intéressant, l'enquête confirme l'existence de disparités régionales. Un tiers des jeunes interrogés à la Réunion citent en effet l'esclavage, alors que les petits Vendéens mettent en avant le «massacre» des Chouans...