La Chine souhaite initier sa première mission vers la planète rouge aux alentours de 2020, a-t-on appris vendredi auprès du directeur de l’Administration nationale de l’espace du pays.
Une sonde devrait ainsi se placer en orbite autour de Mars, s’y poser et déployer un rover, a précisé Xu Dazhe lors d’une conférence de presse. Il a par ailleurs indiqué que cette mission avait été approuvée par les autorités du pays un peu plus tôt dans l’année, en janvier.
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«Ce n’est qu’en achevant la mission de cette sonde martienne que la Chine pourra déclarer prendre part à l’exploration de l’espace lointain au véritable sens du terme», a ajouté le directeur, alors que la Chine a déjà envoyé plusieurs appareils au-delà de l'atmosphère.
Cette annonce intervient alors que la Chine, ambitieuse quand il s’agit de conquête spatiale, célèbre dimanche 24 avril 2016 le 46e anniversaire du lancement dans l'espace de son tout premier satellite.