14 octobre 2012 : Felix Baumgartner, un exploit pour l'Histoire

A 4 ans perché dans un arbre. Le petit Baumgartner a déjà l'esprit d'aventure et quelques rêves dans la tête. © Felix Baumgartner.

Avant de s'essayer aux sports extrêmes, le parachutiste autrichien était boxeur professionnel. Il a même gagné son premier combat chez les pros par KO au premier round. © Felix Baumgartner

L’Autrichien saute ici pour la première fois avec son parachute personnel. Une toile d’occasion achetée pour 2.000 schillings qu’il a soigneusement conservée en souvenir de ses débuts. © Felix Baumgartner

Premier base jump pour Baumgartner. Trois secondes de chute libre en 1996 sur le New River Gorge Bridge en Virginie-Occidentale (Etats-Unis). © Felix Baumgartner

L’Autrichien connaît ici ses premières grosses sensations avec un saut en base jump à 452 mètres depuis les tours jumelles Petronas à Kuala Lampur (Malaisie) le 15 avril 1999. © Lou Martin

Déguisement obligatoire pour pouvoir se fondre dans la masse et accéder, sans éveiller les soupçons, tout en haut des tours jumelles Petronas. Le look est peut-être à revoir. © Lou Martin

L’image a fait le tour du monde. Le 7 décembre 1999, Felix Baumgartner saute à Rio depuis le Chris Rédempteur, statue mondialement connue et haute de 38 mètres, piédestal compris. ©Wolfgang Luif

L’Autrichien sur la rampe de lancement de la course Man versus Machine… Mieux vaut ne pas avoir la peur du vide. © Stefan Aufschnaiter

Drôle d’entraînement pour le casse-cou. Avant de devenir la première personne à survoler la Manche en chute libre en utilisant une aile de fibre de carbone, Baumgartner se teste en voiture sur la piste de l’aéroport de Salzbourg. © Red Bull

Traversée de la Manche le 31 juillet 2003… © Red Bull

Plongé dans l’obscurité de la grotte Mamet en Croatie, le base jumper doit se fier à un signal acoustique pour éviter le drame. © Floria Hagena

11 décembre 2007, gratte-ciel Taipei 101 à Taiwan (509 mètres de hauteur). Pour passer incognito, Felix Baumgartner avait pris soin de dissimuler son parachute plusieurs jours à l’avance dans le faux-plafond des toilettes…[© Jörg Mitter / Red Bull Content Pool]

Le gratte-ciel Taipei 101 sera son dernier base jump du haut d’un immeuble. Afin d’éviter de se faire arrêter par la police locale, l’Autrichien, une fois son exploit accompli, est contraint de filer rapidement dans un taxi.[© Bernhard Spöttel / Red Bull]

Premier essai de la combinaison pressurisée que Baumgartner portera lors du projet de sa vie, le Red Bull Stratos. C’est à cette occasion qu’il battra 4 records, dont celui du saut le plus haut du monde à 38.969, 40 m d’altitude.[© Sven Hoffmann / Red Bull]

Sur ce cliché et les quatre suivants, Felix Baumgartner peaufine avec minutie les derniers réglages avant le Red Bull Stratos. Le base jumper est ici dans une cabine pressurisée…[© Sven Hoffmann / Red Bull]

L’Autrichien à la salle de sports pour son entraînement quotidien.[© Jörg Mitter / Red Bull Content Pool]

La première tentative de record du monde est annulée le 9 octobre 2012 en raison des mauvaises conditions météorologiques. La déception est largement perceptible sur le visage de Felix Baumgartner.[© Balazs Gardi / Red Bull Content Pool]

Nouvelle tentative cinq jours plus tard, le 14 octobre 2012. On distingue ici le ballon rempli d’hélium qui emmènera le sauteur de l’extrême au-dessus des 39.000 m d’altitude.[© Jörg Mitter]

L’ascension de Baumgartner est suivie avec une attention toute particulière au centre de contrôle de Roswell.[© Jörg Mitter / Red Bull Content Pool]

L’Autrichien sort de sa capsule à 38.969, 40 m d’altitude. A cet instant, l’expression "seul au monde" prend tout son sens.[© Jörg Mitter / Red Bull Content Pool]

C’est parti pour une chute libre de 4 minutes et 19 secondes. Felix Baumgartner atteint la vitesse maximale de 1357, 6 km/h. Il devient le premier homme à dépasser le mur du son en chute libre.[© Jay Nemeth / Red Bull Content]

Baumgartner ouvre son parachute à 1.500 m d’altitude. Sa chute totale aura duré 9 minutes et 3 secondes. Il se pose sans encombre à Roswell. Felix Baumgartner entre dans l’histoire et s’adjuge 4 records : plus haute altitude pour un vol en ballon habité (39.068 m), saut le plus haut du monde (38.969, 40 m), chute libre la plus haute (36.529 m) et premier homme à dépasser le mur du son en chute libre.[© Balazs Gardi / Red Bull Content Pool]