Utilisée depuis le XIXe siècle, l’expression «Vouer/traîner aux gémonies» signifie, selon le Larousse, livrer au mépris public, accabler une personne, voire tenir des propos violents à son encontre.
Cette expression trouve son origine dans la Rome antique.
A cette époque, les Gémonies désignaient les «escaliers des gémissements» installés au nord-ouest de la colline du Capitole.Les corps des individus condamnés à mort par strangulation étaient alors traînés, puis exposés publiquement en ces lieux avant d’être jetés dans le Tibre.
C’est cette ultime humiliation, imposée par le système judiciaire, qui a inspiré le poète Alphonse de Lamartine (1790-1869) pour donner son sens actuel à cette métaphore devenue populaire.
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