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Pourquoi le rugby avait-il disparu des Jeux Olympiques ?

C’est un sport populaire et pourtant le rugby à XV n’est pas une discipline olympique.[Thomas Samson / AFP/Archives]

C’est un sport populaire et pourtant le rugby à XV n’est pas une discipline olympique. La situation date de 1924, année au cours de laquelle l’ovalie a été radiée pour avoir entaché l’image des JO.

En cause, un match d’une rare violence entre la France et les Etats-Unis, au Jeux de Paris. Cette finale âprement disputée avait été rythmée par de nombreux mauvais coups, l’un des Français étant même sorti du terrain inconscient et en sang après un plaquage brutal.

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La lourde défaite des Bleus (17-3) a accru l’énervement des supporters, qui ont alors massivement envahi la pelouse. Des incidents vus comme contraires aux valeurs olympiques (respect, courtoisie, fair-play…), à tel point que le CIO a décidé de déprogrammer le rugby des Jeux de 1928, à Amsterdam, puis des suivants.

Après quatre-vingt-dix longues années de repentir, le ballon ovale va finalement faire son grand retour dans la compétition aux anneaux à Rio, sous son format à sept contre sept.

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