Popularisé au milieu du XIXe siècle, le pantalon moderne doit son nom au milieu du théâtre.
Etonnement, le terme n’existe que depuis le XVIe siècle et fait référence à Pantalon, un personnage de la commedia dell’arte.
Ce bouffon, très populaire à l’époque, était représenté par un vieillard avare et conservateur bien reconnaissable à sa «culotte longue», en opposition à la culotte courte, portée par les gentilshommes, qui s’arrêtait au genou ou à mi-cuisse.
Le nom «Pantalon» a d’abord permis de qualifier une personne portant le même habit, avant d’entrer dans le langage courant pour désigner le vêtement lui-même. Auparavant, on parlait de «braies» chez les Gaulois, et de «chausses» au Moyen Age.